A chegada de uma nevasca inesperada alterou os planos de filmagem de The Fox Sisters, novo longa de Wagner de Assis sobre as irmãs associadas ao surgimento do espiritualismo moderno nos Estados Unidos. A produção precisava de neve para sequências externas, mas a região do nordeste do país não registrava, havia anos, as condições esperadas pela equipe. Durante a noite, porém, caíram cerca de 20 centímetros de neve, permitindo a realização de parte das cenas.
O diretor não apresenta o episódio como prova de intervenção sobrenatural. Para ele, tratou-se de um fenômeno meteorológico passageiro. Ainda assim, a coincidência abriu espaço para uma interpretação bem-humorada: “Se a gente também quiser enxergar aquilo como uma ajudinha dos espíritos, por que não?”
Uma história além da acusação de fraude
A pesquisa para o filme levou Wagner a reexaminar a forma como a trajetória das irmãs Fox foi transmitida ao longo do tempo. De acordo com o diretor, muitas versões reduziram as mulheres à condição de farsantes e deixaram de lado a complexidade do período histórico, da família e das circunstâncias em que elas viveram.
O cineasta afirma ter buscado evitar um julgamento baseado exclusivamente nos valores do presente. O projeto nasceu, assim, da tentativa de compreender acontecimentos ocorridos em uma sociedade com regras diferentes das atuais e de reconsiderar a posição ocupada pelas irmãs na história.
Para Wagner, o filme acompanha a ascensão e a queda de uma família, além da experiência de mulheres muito jovens diante de uma sociedade machista e patriarcal. A narrativa reúne coragem, medo, paixão, sonhos interrompidos, imperfeições, generosidade e outros aspectos humanos encontrados durante a investigação.
A trajetória das irmãs também está ligada às sessões mediúnicas iniciadas com o auxílio da irmã mais velha, Leah. As sessões se espalharam, alcançaram famílias em busca de notícias de parentes mortos e contribuíram para a difusão do fenômeno das mesas girantes nos Estados Unidos e na Europa. Na segunda metade do século XIX, as irmãs estavam entre as pessoas mais famosas daquele país.
Uma produção entre países
Falado em inglês, The Fox Sisters marca uma mudança na trajetória do diretor, que já realizou produções como Nosso Lar, Kardec e Ninguém é de Ninguém. Wagner estudou nos Estados Unidos e afirma dominar o idioma, mas diferencia o conhecimento linguístico da experiência cultural de quem nasceu no país retratado.
A opção pelo inglês está ligada à própria origem da história. O diretor considera que a trajetória das irmãs é profundamente norte-americana e entende que o idioma permite que o filme alcance os Estados Unidos, outros países e o Brasil, onde o tema repercute de maneira diferente.
A equipe reuniu um elenco multinacional, com Jamie Hughes no papel de Leah, Sionne Elise como Maggie e Marie Mchugh como a irmã mais nova. A produção se baseia em fatos e em livros sobre o movimento histórico associado às irmãs, entre eles O elo perdido no espiritualismo moderno, de Leah Fox, lançado no Brasil.
Para recriar o ambiente da narrativa, as filmagens utilizaram interiores de casarões antigos do Rio de Janeiro, além de ruas, fazendas e casarios nos Estados Unidos. O objetivo foi reconstruir a região rural do século XIX e acompanhar três momentos da história: 1858, 1868 e 1888.
A espiritualidade como perspectiva
A presença da espiritualidade na filmografia de Wagner não se limita a histórias dirigidas exclusivamente ao público religioso. O diretor identifica essa dimensão em conflitos como obsessão, possessividade e ciúme, abordados em Ninguém é de Ninguém, adaptação da obra de Zíbia Gasparetto.
Ele também afirma que diferentes gêneros podem dialogar com a espiritualidade e que sua intenção é mostrar como essa dimensão participa da vida das pessoas, independentemente de religião, crença ou fé. Em sua visão, a busca pode assumir caminhos diversos, desde que alimente e transforme quem a realiza.
Com The Fox Sisters, Wagner pretende recolocar as irmãs no centro de uma história que considera marcada por interpretações parciais. O filme combina a investigação sobre o passado, a reconstrução de uma experiência familiar e a decisão de contar em inglês uma trajetória nascida nos Estados Unidos.
