Dave Mustaine afirma que o desligamento de David Ellefson do Megadeth foi precedido por um longo desgaste entre os dois e que o vazamento de vídeos íntimos do baixista acelerou uma ruptura que, segundo ele, já se aproximava. O relato está em In My Darkest Hour, biografia do líder da banda lançada em 8 de setembro pela editora Da Capo.
Em 10 de maio de 2021, vídeos sexualmente explícitos envolvendo Ellefson apareceram no Twitter. Mustaine conta que tomou conhecimento do caso pela internet e que, no dia seguinte, o Megadeth divulgou um comunicado informando que acompanhava a situação. Na biografia, ele afirma que, naquele momento, também reavaliava sua relação com o baixista, marcada por quase 40 anos de amizade, parceria criativa e conflitos.
Relação marcada por disputas
Mustaine descreve a convivência com Ellefson como uma combinação de colaboração musical, dependência mútua e confrontos. Os dois se afastaram depois de um processo judicial movido pelo baixista em 2004, após a separação da banda. Em 2010, porém, fizeram as pazes e Ellefson retornou ao grupo, como músico assalariado, e não como parceiro criativo.
O vocalista e guitarrista também relata divergências sobre a própria estrutura do Megadeth. Segundo ele, a banda era sua e a maior parte das músicas também, o que teria alimentado atritos recorrentes. A relação teria se deteriorado ainda mais depois que os dois ficaram sóbrios, em razão de diferenças na forma de lidar com a recuperação.
Mustaine diz que o período de tratamento contra o câncer contribuiu para aumentar a tensão. A doença levou ao cancelamento de uma turnê e afetou o trabalho no álbum. Ele afirma que, enquanto os demais integrantes demonstravam compreensão, Ellefson às vezes se mostrava irritadiço e impaciente. O músico ressalva que não sabe ao certo as razões do comportamento do baixista e que não conversa com ele há vários anos.
Na avaliação de Mustaine, a saída talvez ocorresse mesmo sem o vazamento, mas o episódio antecipou o desfecho. “o escândalo acelerou o processo”, escreveu o líder do Megadeth.
Baixo regravado
Poucos dias depois do vazamento, a banda comunicou a Ellefson que ele deixaria o grupo. Em 24 de maio, Mustaine publicou na conta do Megadeth no Facebook a confirmação do encerramento da parceria. O comunicado dizia que, diante do desgaste anterior e do que havia sido revelado, não seria possível continuar trabalhando juntos.
A demissão também alterou os planos para o álbum que estava quase concluído. Ellefson havia participado de todas as gravações como baixista, mas a permanência de suas linhas poderia se tornar uma distração no lançamento, além de envolver questões financeiras. A decisão foi remover integralmente as partes gravadas pelo músico e registrá-las novamente com outro baixista.
O Megadeth está em sua turnê de despedida com James LoMenzo no baixo. Ellefson, por sua vez, segue envolvido em diferentes bandas, entre elas a nova formação do Metal Church.
