A canção “Psycho Killer”, do Talking Heads, já era apresentada antes de os crimes de David Berkowitz, conhecido como Son of Sam, alimentarem uma associação entre a música e a violência que assustou Nova York. Lançada em 1977, a faixa parecia refletir o ambiente dos ataques, embora tivesse sido criada anos antes.
Berkowitz matou seis pessoas e feriu outras sete em uma sequência de ataques ocorrida entre 1976 e 1977. Ele foi preso em agosto, e “Psycho Killer” chegou ao público poucos meses depois, como uma das faixas de “Talking Heads: 77”. As referências da letra a tensão, falta de sono e perda de controle contribuíram para a leitura de que a composição teria relação com os crimes.
A cronologia, porém, afasta essa interpretação. O Talking Heads tocava a música ao vivo em 1975, quando David Byrne, Chris Frantz e Tina Weymouth ainda desenvolviam o repertório que formaria a banda.
Frantz afirmou que a inspiração veio de Alice Cooper. “Mas a razão de a música ser sobre um assassino psicótico é que David disse ter tirado a inspiração de uma música de Alice Cooper”, disse o baterista. Ele associou a ideia a “Billion Dollar Babies”, álbum lançado em 1973, e à estética de horror construída por Cooper.
Byrne também relatou que pretendia testar uma composição centrada em um personagem desequilibrado. “Pensei em tentar escrever algo que fosse talvez um cruzamento entre Alice Cooper e Randy Newman”, explicou.
A proposta não era recontar assassinatos nem elaborar uma narrativa policial. Byrne buscava representar o fluxo mental de uma pessoa instável, sem transformar a música em uma história de terror. A coincidência temporal fez com que a faixa parecesse comentar diretamente os crimes de Son of Sam, mantendo viva uma associação que não corresponde à origem da composição.
