Ernest Hemingway construiu uma obra literária profundamente ligada às experiências de guerra, às viagens, aos relacionamentos e à presença constante da morte. Aos 18 anos, tentou participar da Primeira Guerra Mundial. Pouco depois, foi ferido na Itália. Nas décadas seguintes, cobriu a Guerra Civil Espanhola, acompanhou tropas na Segunda Guerra Mundial e transformou essas vivências em romances, contos, reportagens e memórias.
Nascido em 21 de julho de 1899, em Oak Park, Illinois, nos Estados Unidos, Hemingway começou a trabalhar como jornalista ainda jovem. Quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, em 1917, ele tentou se alistar no Exército dos EUA, mas foi rejeitado por problemas de visão. Em seguida, conseguiu atuar como motorista voluntário da Cruz Vermelha Americana na Itália.
Em 1918, perto de Fossalta di Piave, foi atingido por estilhaços de morteiro enquanto distribuía chocolates e cigarros a soldados italianos. Mesmo ferido, teria ajudado outros combatentes antes de receber atendimento. Passou meses em recuperação em um hospital de Milão e se apaixonou pela enfermeira Agnes von Kurowsky. A relação terminou quando ela decidiu não se casar com ele.
A experiência da frente italiana seria reelaborada em Adeus às Armas, publicado em 1929. O romance acompanha Frederic Henry, motorista de ambulância, e seu relacionamento com a enfermeira Catherine Barkley.
Paris e a formação de um estilo
Após a guerra, Hemingway voltou aos Estados Unidos e, na década de 1920, mudou-se para Paris. Na cidade, conviveu com F. Scott Fitzgerald, John Dos Passos, Gertrude Stein e Ezra Pound, entre outros escritores e artistas associados à chamada Geração Perdida.
Esse período foi relembrado em Paris é uma Festa, publicado postumamente em 1964. Também foi em Paris que Hemingway consolidou os traços mais reconhecidos de sua escrita: frases curtas, diálogos econômicos e uma narrativa em que acontecimentos e sentimentos muitas vezes aparecem de modo indireto.
Em 1926, publicou O Sol Também se Levanta, romance inspirado nas experiências de americanos e britânicos expatriados na Europa depois da Primeira Guerra Mundial. A história acompanha personagens marcados psicologicamente pelo conflito, entre eles Jake Barnes, jornalista americano ferido durante a guerra. O livro ajudou a estabelecer a reputação de Hemingway e mostrou como ele convertia a experiência pessoal em matéria literária.
Conflitos e romances
Hemingway retornou à Europa em 1937 para cobrir a Guerra Civil Espanhola, travada entre republicanos e nacionalistas de 1936 a 1939. Esteve próximo de frentes de batalha e acompanhou acontecimentos como a Batalha de Madri. Em 1940, publicou Por Quem os Sinos Dobram, romance sobre Robert Jordan, americano que se junta às forças republicanas e recebe a missão de explodir uma ponte.
Com a Segunda Guerra Mundial, voltou a se aproximar dos acontecimentos militares. Em 1944, esteve na Inglaterra e atravessou o Canal da Mancha depois do Dia D, em junho daquele ano. Acompanhou o avanço das forças aliadas pela França e esteve em Paris durante a libertação da cidade. Também se envolveu com grupos da Resistência Francesa, embora seu papel exato e a dimensão de sua participação militar permaneçam em discussão histórica.
Depois da guerra, passou longos períodos em Cuba. Nesse contexto, escreveu O Velho e o Mar, publicado em 1952. A novela acompanha Santiago, pescador cubano que enfrenta uma luta exaustiva contra um enorme peixe. A obra retoma temas como resistência, dignidade, fracasso, coragem e confronto com forças maiores que o indivíduo.
O livro consolidou sua reputação internacional e contribuiu para que Hemingway recebesse, em 1953, o Prêmio Pulitzer de Ficção. No ano seguinte, ele recebeu o Prêmio Nobel de Literatura. A Academia Sueca destacou seu domínio da arte narrativa e a influência de seu estilo sobre a literatura contemporânea.
Últimos anos e legado
A vida de Hemingway também foi marcada por casamentos, viagens, alcoolismo, acidentes e problemas de saúde. Em 1954, sofreu ferimentos graves em dois acidentes aéreos durante uma viagem à África. Nos últimos anos, enfrentou dificuldades psicológicas, tratamentos médicos, terapia eletroconvulsiva e problemas relacionados ao consumo de álcool.
Em 1961, pouco antes de completar 62 anos, morreu em sua casa, em Ketchum, Idaho. Sua morte foi registrada como suicídio.
Além de O Sol Também se Levanta, Adeus às Armas, Por Quem os Sinos Dobram e O Velho e o Mar, sua produção inclui Ter e Não Ter, contos como Os Assassinos, As Neves do Kilimanjaro e Colinas como Elefantes Brancos, além de obras publicadas depois de sua morte, como Paris é uma Festa e Ilhas na Corrente.
O impacto de Hemingway está ligado à forma como ele reorganizou a prosa em língua inglesa. Sua escrita valorizava a economia de palavras e o que permanecia implícito. Da Primeira Guerra Mundial à Guerra Civil Espanhola e à Segunda Guerra Mundial, ele transformou combates, amores, perdas e confrontos com a morte em literatura.
