A rádio irlandesa Classic Hits decidiu retirar as músicas de Ed Sheeran de sua programação por tempo indeterminado. A medida foi anunciada após a saída de artistas da turnê Loop e depois de a emissora receber mensagens de ouvintes sobre a controvérsia envolvendo a produção dos shows.
Dave Kelly, diretor de programação do grupo Bay Broadcasting, afirmou que a decisão não representa um julgamento pessoal sobre o cantor. Ele também disse que a rádio reconhece a explicação apresentada por Sheeran sobre as circunstâncias dos acontecimentos recentes.
“Não se trata de um julgamento pessoal sobre Ed Sheeran”, declarou Kelly. O diretor afirmou ainda que a Classic Hits, por ser uma estação independente de propriedade irlandesa, considera importante ouvir o público e apoiar os artistas irlandeses que tomaram uma decisão profissional baseada em suas convicções.
A controvérsia começou quando Macklemore foi retirado das apresentações restantes da etapa americana da turnê. Durante um dos shows, o rapper disse “Free Palestine” (“Palestina Livre”, em tradução literal). Depois disso, o Conselho Israelense-Americano apresentou uma petição contra a permanência do artista.
A Messina Touring Group, responsável pela promoção da turnê nos Estados Unidos, comunicou posteriormente que Macklemore não participaria mais dos shows. Após a decisão, Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe e a banda Beoga deixaram a turnê.
Ao explicar a retirada das músicas, a emissora afirmou que considera a paz, a humanidade, o respeito e o direito de pessoas e artistas expressarem e seguirem suas opiniões sinceras. A Classic Hits disse que a intensidade das manifestações dos ouvintes e as decisões dos artistas irlandeses envolvidos na turnê tornaram a remoção das canções a medida mais adequada neste momento.
