James Hetfield reconheceu que o Metallica transferiu para Jason Newsted parte da dor provocada pela morte de Cliff Burton. O baixista entrou na banda em 1986, quando o grupo ainda enfrentava o luto e não estava preparado para receber alguém no lugar do músico morto.
Durante as negociações do álbum "...And Justice for All", Hetfield descreveu o estado emocional dos integrantes como desorganizado. "Eu diria que ainda estávamos de luto", afirmou. Segundo o vocalista, havia tristeza pela perda de Burton, mas também entusiasmo com a chegada de Newsted — sentimentos que coexistiram de maneira conflituosa.
Trotes e pouco espaço criativo
A tensão se manifestou no cotidiano da banda. Newsted foi alvo de trotes, teve participação limitada nas decisões criativas e apareceu com o baixo quase inaudível na mixagem de "...And Justice for All". Hetfield admitiu que essa escolha pode ter envolvido um componente subconsciente, como se o recém-chegado precisasse lutar para conquistar seu espaço.
O vocalista também avaliou que o grupo direcionou ao novo baixista parte da dor relacionada à morte de Burton porque Newsted estava disponível e tentava se integrar a uma formação que ainda não havia elaborado o próprio trauma. O fato de ele ser fã do Metallica também se tornou motivo de implicância.
Newsted permaneceu no Metallica por 14 anos. Nesse período, gravou o Black Album, "Load" e "Reload", além de se destacar especialmente nas apresentações ao vivo. A relação com os demais integrantes, porém, se deteriorou à medida que ele buscou desenvolver projetos próprios fora da banda.
Em 2001, Newsted explicou que se sentia sufocado e precisava de liberdade para realizar outras atividades além do Metallica. Depois de sua saída, Hetfield chegou a criticá-lo por abandonar o grupo quando os integrantes começavam a enfrentar problemas internos.
Com o tempo, a avaliação do vocalista mudou. Hetfield passou a reconhecer que a banda impôs a Newsted uma dor que não havia sido causada por ele e que o baixista acabou pagando, durante anos, por uma perda que também herdara.
