A escolha de Jason Bonham para tocar com o Led Zeppelin no show de reunião da O2 Arena não se baseou apenas na habilidade técnica. Para John Paul Jones, filho de John Bonham reunia uma familiaridade com o repertório e com a história da banda que nenhum outro baterista poderia oferecer da mesma maneira.
John Bonham morreu em 1980, e sua substituição se tornou um dos principais obstáculos para qualquer tentativa de retorno do grupo. Embora o Led Zeppelin tenha voltado aos palcos em algumas ocasiões, a vaga nunca foi tratada como uma simples busca por um músico de alto nível.
Dave Grohl aparecia como uma possibilidade natural. Fã declarado do Led Zeppelin, ele era reconhecido como baterista e já tinha uma relação profissional com Jones. O baixista havia participado de In Your Honor, álbum do Foo Fighters lançado em 2005.
Em entrevista à Q, em 2008, Jones afirmou que Grohl não era a primeira escolha para o show realizado no ano anterior. “Jason foi nossa primeira escolha. É divertido tê-lo por perto”, disse o músico.
A relação de Jason com o grupo também tinha uma dimensão histórica. Durante os anos 80, os integrantes do Led Zeppelin evitavam incorporá-lo ao universo da banda porque consideravam importante que ele desenvolvesse a própria trajetória. Décadas depois, a circunstância havia mudado.
Jason conhecia o repertório em detalhes, incluindo as diferenças entre versões apresentadas em turnês distintas. Jones relatou que o baterista chegava a perguntar se determinada música seria executada como na versão de 1975.
A preferência por Jason não representava um afastamento de Grohl. Jones continuou trabalhando com ele e, no ano seguinte, os dois formaram o Them Crooked Vultures com Josh Homme. Grohl também dividiu o palco com Jones e Jimmy Page em um show do Foo Fighters em Wembley, em 2008.
No caso específico do Led Zeppelin, porém, a familiaridade de Jason com a forma de tocar de seu pai e com a trajetória do grupo foi decisiva para Jones. A escolha, portanto, estava ligada à relação íntima com aquelas músicas tanto quanto à competência como baterista.
