A escolha de Kirk Hammett, do Exodus, para substituir Dave Mustaine foi o primeiro indício concreto de que a mudança no Metallica era definitiva para Scott Ian. O guitarrista do Anthrax relatou o episódio durante participação no podcast The Magnificent Others, apresentado por Billy Corgan, do Smashing Pumpkins.
Em 1983, Ian foi ao espaço de ensaios do Metallica em Nova York e encontrou Cliff Burton do lado de fora. O baixista informou que Mustaine havia sido demitido e retornava à Califórnia em um ônibus da Greyhound. Ian, acostumado ao humor seco de Burton, entendeu inicialmente que se tratava de uma brincadeira.
A confirmação veio depois que Burton orientou o músico a procurar James Hetfield e Lars Ulrich. O baterista confirmou a dispensa e afirmou, ao lado de Hetfield, que a possibilidade vinha sendo discutida desde a chegada do grupo a Nova York. Ao ouvir a notícia, Ian reagiu: “Que porra é essa? Meu Deus.”
A saída preocupou o integrante do Anthrax porque as duas bandas tinham apresentações marcadas em conjunto na sequência. A informação sobre Hammett, porém, mostrava que o Metallica já havia encaminhado a substituição.
Naquele período, o Anthrax acompanhava de perto a trajetória dos colegas, que haviam ajudado o grupo durante a mudança para San Francisco. O Metallica se tornaria a banda mais popular da história do heavy metal. O Anthrax não chegaria ao mesmo nível, mas continuaria recebendo ajuda e incentivo dos antigos amigos.
