Um relatório investigativo descreve as condições em que Hayden Panettiere foi localizada sem vida e registra a presença de pílulas prensadas com fentanil próximas ao corpo. A atriz estava sentada em um sofá-cama, com as pernas cruzadas e o corpo inclinado para a frente. Um investigador relatou ainda que ela apresentava uma coloração “roxo-escura”.
Os nomes das duas pessoas que encontraram Panettiere foram retirados do documento. Autoridades haviam informado que Brian Hickerson, namorado de idas e vindas da atriz, e o irmão dele, Zach, estavam no local. Questionado sobre a possibilidade de ela ter usado drogas ilegais nos dias anteriores à morte, um dos homens disse não ter certeza e afirmou que ela era “muito boa em escondê-las”.
A causa da morte foi confirmada nesta semana pelo Gabinete do Médico Legista do Condado de Greenville. Em comunicado, o órgão informou que a atriz morreu pelos efeitos tóxicos de fentanil, despropionilfentanil (4-ANPP), alprazolam, metocarbamol e quetiapina. O caso foi classificado como acidental.
Alprazolam é o princípio ativo conhecido pela marca Xanax e é indicado para o alívio rápido de crises de ansiedade e transtornos de pânico. Metocarbamol é um relaxante muscular vendido sob prescrição médica. A quetiapina, comercializada também como Seroquel, é um antipsicótico usado no tratamento de esquizofrenia e transtorno bipolar.
Panettiere morreu em 16 de agosto de 2026, aos 36 anos, poucas semanas depois de passar por uma clínica de reabilitação. Seu pai, Skip Panettiere, declarou que a família compartilhava a morte da atriz com profunda tristeza e a descreveu como uma pessoa que levou amor e alegria a quem a conheceu e ao público que a acompanhou nas telas.
Carreira na televisão e no cinema
Hayden Panettiere começou a trabalhar na televisão aos cinco anos, em 1994. Participou de One Life to Live e Guiding Light antes de ganhar projeção no cinema com Duelo de Titãs (Remember the Titans), em 2000.
O reconhecimento internacional veio com Claire Bennet, personagem de Heroes, série da NBC em que atuou a partir de 2006. A produção teve exibição no Brasil pelos canais Universal Channel e Sci Fi Channel e, posteriormente, pela Rede Record. Panettiere também protagonizou Nashville, como a cantora Juliette Barnes, entre 2012 e 2018. O papel rendeu duas indicações ao Globo de Ouro.
No cinema, ela interpretou Kirby Reed em Pânico 4, de 2011, e retomou a personagem em Pânico 6, de 2023. Também esteve em Princesa do Gelo (Ice Princess, 2005), O Amor em Beverly Hills (Shanghai Kiss, 2007) e Eu Te Amo, Beth Cooper (I Love You, Beth Cooper, 2009).
Em maio deste ano, a atriz publicou o livro autobiográfico This Is Me: A Reckoning, no qual abordou dificuldades familiares, abuso de álcool e drogas e experiências traumáticas vividas durante sua trajetória em Hollywood. Seu último trabalho foi o suspense Sleepwalker, de 2026, ainda sem estreia no Brasil.
