A chegada ao ensino superior produziu mudanças que ultrapassaram as trajetórias de Douglas e Ellen Menezes. Os dois foram os primeiros de suas famílias a alcançar a universidade e passaram a ver a educação como um caminho de transformação também para seus parentes e para outras crianças.
Uma graduação sustentada pela permanência
Em 2014, Douglas foi aprovado em Ciência da Computação na USP de São Carlos, logo depois de concluir a educação básica. Em uma turma de 100 alunos, era o único que havia estudado todo o ensino fundamental e médio em escola pública e ingressado diretamente na universidade.
A permanência estudantil, com alojamento e restaurante universitário gratuitos, foi decisiva para que ele concluísse a graduação. Depois de se formar e fazer mestrado na própria USP, Douglas se prepara para se mudar para Chicago, nos Estados Unidos, onde será bolsista de um MBA em inteligência artificial.
Sua preparação começou em uma escola técnica de Guaianases, onde se interessou por tecnologia. Em seguida, fez o curso técnico de informática na ETEC de Itaquera e frequentou, aos sábados, o cursinho popular Mafalda. Também participou de uma iniciativa da pró-reitoria da USP voltada a alunos de escolas públicas que se destacavam na Fuvest como treineiros. O programa oferecia bolsa de R$ 300, vale-transporte e alimentação.
Na infância, embora ninguém em sua casa tivesse diploma, Douglas encontrou estímulo para estudar. O pai propunha desafios simples de lógica e matemática, enquanto a mãe procurava oportunidades de cursos gratuitos e o inscreveu em aulas de espanhol. A família, mesmo sem conhecer as possibilidades de acesso ao ensino superior, desejava que ele chegasse a essa etapa.
“Quando você é da periferia ou da primeira geração a ter chance de estudar, às vezes te falta até o acesso à informação”, diz Douglas.
O retorno da mãe às salas de aula
A dedicação do filho levou a mãe a retomar os estudos. Ela havia frequentado apenas até a 4ª série [atual 5º ano] do ensino fundamental, no sertão da Bahia. Primeiro, concluiu o ensino fundamental e o médio pelo Ensino de Jovens e Adultos (EJA). Durante a pandemia, fez o vestibulinho da ETEC e terminou um curso técnico em administração.
Para Douglas, o percurso da mãe formou um ciclo de apoio entre os dois. Ela o ajudou na infância, e ele pôde apoiá-la mais tarde.
A escolha pela educação
Ellen Menezes, de 25 anos, está no último ano de Pedagogia na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Filha de pais que vieram da Bahia com o ensino fundamental incompleto, ela também é a primeira do núcleo familiar a chegar ao ensino superior. A mãe vende milho e pamonha, e o pai trabalha como motorista de aplicativo.
Ellen havia sido aprovada inicialmente em Ciências Sociais, mas prestou o vestibular novamente ao perceber que queria atuar na educação infantil. Ingressante pelo sistema de cotas étnico-raciais da Unicamp, ela afirma que as ações afirmativas alteraram o perfil dos alunos nas universidades públicas e ampliaram a profundidade dos debates acadêmicos.
Com a conclusão do curso próxima, pretende prestar concurso para lecionar na rede pública e conciliar a rotina de professora com os estudos de mestrado e doutorado. Para ela, o trabalho na escola pública é também uma forma de oferecer a outras crianças oportunidades semelhantes às que transformaram sua própria trajetória.
“Quando passei na universidade pública, minha mãe chorou de emoção. Para famílias como a minha, ver um filho chegar à faculdade é motivo de muita comemoração, um marco de transformação de vida”, diz Ellen.
