Billy Joel lamentou, em uma postagem nas redes sociais, a morte de Jon Small, seu amigo e parceiro artístico de longa data. A causa do falecimento não foi revelada.
Os dois começaram a trabalhar juntos no final dos anos 1960, quando integravam a banda psicodélica The Hassles. Depois que o grupo terminou, seguiram para o heavy metal e formaram o Atilla, projeto inspirado em Led Zeppelin e Black Sabbath. A banda lançou apenas um álbum e realizou poucos shows.
A parceria foi interrompida após Joel revelar que estava apaixonado por Elizabeth, esposa de Small. No documentário “Billy Joel: And So It Goes”, lançado ano passado, Small recordou o impacto da revelação. “Foi algo devastador para mim, porque eles eram, basicamente, meus dois melhores amigos”, afirmou.
Joel também descreveu o período como uma crise pessoal. Depois de ser expulso da casa de Small, passou a beber constantemente, ficou sem moradia e dormiu em lavanderias. Segundo seu próprio relato, tentou tirar a própria vida ao tomar uma overdose de remédios para dormir, que o deixou em coma por dias. Após receber alta, ingeriu uma garrafa de detergente e foi salvo por Small.
A relação entre os dois voltou a ser retomada posteriormente. Small disse que perdoou Joel e atribuiu a intensidade da reação do músico ao afeto que ele sentia por Elizabeth e pelo próprio amigo: “Acabei perdoando-o.”
Joel e Elizabeth se casaram em 1973, quando ela passou a trabalhar como sua manager. Os dois permaneceram juntos até 1982.
