A letra de “Back in Black” nasceu de uma incerteza de Brian Johnson. Recém-chegado ao AC/DC após a morte de Bon Scott, o vocalista recebeu dos irmãos Angus e Malcolm Young a tarefa de escrever a música que batizaria o primeiro álbum da nova formação. A orientação era homenagear o antigo cantor sem transformar a faixa em um lamento.
Anos depois, em conversa com a Radio X, Johnson contou que não tinha um método definido para atender ao pedido. “Eu só escrevi o que me veio à cabeça, e na época parecia puro mumbo-jumbo”, afirmou. A composição avançou a partir de imagens que surgiam de forma intuitiva, entre elas as referências às “nove vidas” e aos “olhos de gato”.
Embora o próprio autor não identificasse com clareza o sentido daqueles versos, Angus e Malcolm encontraram neles uma conexão imediata com Bon Scott. “Os caras entenderam. Eles viram a vida de Bon naquela letra”, lembrou Johnson.
A responsabilidade pelo novo álbum
A participação de Johnson na criação das letras não se restringiu à faixa-título. Ele também assumiu boa parte do trabalho lírico do disco, em um momento no qual precisava ocupar o lugar deixado por um vocalista reconhecido pela personalidade e pelo humor de seus textos. Johnson já admitiu que não conseguia escrever como Scott e que teve de desenvolver uma forma própria de contribuir para o repertório do AC/DC.
Lançado em julho de 1980, “Back in Black” tornou-se um dos discos mais vendidos da história. A música que dá nome ao álbum permaneceu no repertório do grupo por décadas e se consolidou entre as composições mais reconhecidas da banda.
O episódio resume uma particularidade do processo: uma das letras mais conhecidas do AC/DC começou como uma sequência de imagens cujo funcionamento nem sequer parecia evidente para seu criador. Para os irmãos Young, no entanto, havia ali uma homenagem a Bon Scott.
