Neil Peart e Stewart Copeland, bateristas associados a estilos distintos, compartilhavam uma admiração central por Buddy Rich. Para os dois músicos, Rich representava um nível de domínio técnico que permanecia acima das realizações de outros instrumentistas.
Copeland incluiu Swingin' New Big Band, lançado por Rich em 1966, entre os discos que transformaram sua trajetória. Em depoimento à Goldmine, o baterista afirmou: “Na bateria, Buddy indiscutivelmente estabeleceu um nível em 1966 que nunca mais foi alcançado.”
A relação de Copeland com Rich começou antes de sua carreira no The Police. Ele contou que conheceu o trabalho do músico por intermédio do pai, quando passou a se dedicar seriamente à bateria. A força e a imponência da execução chamaram sua atenção desde aquele momento. Mais tarde, Mitch Mitchell e a influência de Jimi Hendrix alterariam sua direção musical, mas Rich continuaria entre suas referências fundamentais.
A devoção de Neil Peart
Neil Peart transformou a admiração em um projeto dedicado à obra de Rich. Em 1994, reuniu Steve Gadd, Simon Phillips, Bill Bruford, Dave Weckl e outros bateristas para gravar Burning for Buddy, tributo realizado com a Buddy Rich Big Band. A iniciativa surgiu depois de um mergulho nos arranjos e na maneira de tocar do homenageado.
Em entrevista à Drum!, Peart retomou uma avaliação atribuída a Gene Krupa: haveria todos os bateristas do mundo e, acima deles, Buddy. “Eu realmente sempre pensei nele dessa maneira”, disse o integrante do Rush. Para Peart, a habilidade de Rich tinha uma dimensão intimidadora e correspondia ao “auge inalcançável”.
A referência também apareceu quando Peart descreveu o desafio de tocar com sua antiga banda. Depois de participar de um concerto em homenagem a Rich em 1991, afirmou que buscara tocar como o maior baterista que já existiu.
Rich morreu em 1987, aos 69 anos. Ainda assim, sua influência permaneceu entre músicos que já haviam construído trajetórias próprias, como Copeland e Peart.
