A previsão de Dave Grohl sobre o principal sucesso de Nevermind estava distante do resultado alcançado pelo Nirvana. O músico, então baterista da banda, acreditava que “In Bloom” ou “Lithium” teria mais chances de se tornar a faixa de maior destaque do álbum do que “Smells Like Teen Spirit”.
“Eu achava que 'In Bloom' seria o grande sucesso do álbum, ou 'Lithium'”, afirmou Grohl. Ele contou que “Smells Like Teen Spirit” foi gravada rapidamente e inicialmente parecia apenas mais uma música do disco. A participação do produtor Butch Vig e a percepção de que a faixa era especial mudaram essa avaliação durante o processo.
Lançado em 1991, Nevermind foi o segundo álbum do Nirvana e reuniu os maiores sucessos do grupo, liderado pelo guitarrista e vocalista Kurt Cobain. “Smells Like Teen Spirit” acabou se tornando a música mais associada à transformação da banda em um nome de grande alcance na indústria musical.
A faixa superou 3 bilhões de reproduções no Spotify, enquanto o vídeo oficial chegou a 2,2 bilhões de visualizações. O desempenho permanece expressivo 35 anos após o lançamento da canção.
Grohl também disse que, antes do sucesso, imaginava um alcance bem mais limitado para a música: “'Teen Spirit' poderia aparecer no programa '120 Minutes' da MTV e nos permitir fazer uma turnê com o Sonic Youth”. Para ele, um single de sucesso parecia algo inimaginável naquele momento.
A trajetória do Nirvana, porém, durou menos de uma década. Menos de três anos depois do lançamento de Nevermind, a banda encerrou as atividades. Kurt Cobain morreu no dia 5 de abril de 1994, após tirar a própria vida.
