A música “Bottoms Up!” foi uma exceção na relação de Eddie Van Halen com o boogie. Embora o guitarrista não se sentisse à vontade para solar sobre esse tipo de base, ele afirmava gostar do resultado que havia alcançado na faixa de Van Halen II, lançado em 1979.
“Pessoalmente, odeio solar sobre boogies porque isso não combina muito com meu estilo”, disse Eddie em uma entrevista do começo da carreira. Na mesma conversa, explicou que preferia uma abordagem menos presa ao acompanhamento: “Gosto de sair do ritmo, em vez de tocar preso à batida”.
Testada antes do disco
A música chegou ao álbum depois de um período de experimentação nos palcos. Durante os dez meses da turnê de 1978, o Van Halen apresentou “Bottoms Up!” como bis por aproximadamente seis meses. A faixa recebeu boa resposta em locais tão diferentes quanto Japão e Texas, experiência que, para Eddie, indicava seu funcionamento diante do público.
O guitarrista, ainda assim, fazia uma distinção em relação à própria composição. Apesar de considerar o boogie pouco compatível com sua maneira natural de tocar, avaliava positivamente o trabalho realizado na faixa e dizia ter feito nela um solo de que gostava.
Essa preferência estava ligada à forma como Eddie entendia a guitarra. Em entrevistas da época, ele ressaltava o feeling, a espontaneidade e a possibilidade de escapar da base rítmica, em vez de apenas preencher os espaços da música de maneira previsível. Em 1980, também afirmou que pouco importava se um solo fosse espontâneo ou melódico caso não tivesse feeling.
A linguagem do Van Halen, porém, não se limitava a um único caminho. A banda reunia blues, hard rock, pop, boogie e elementos dançantes, preservando a identidade do guitarrista. “Bottoms Up!” representa esse movimento: uma faixa construída em um terreno que não estava entre os favoritos de Eddie, mas que terminou com um resultado aprovado por ele.
