James Hetfield revelou que Tony Iommi, guitarrista do Black Sabbath, é sua principal referência na guitarra de heavy metal. A declaração foi feita no programa de rádio James Hetfield's Riff Life, em que o músico comentou a influência de Iommi sobre sua forma de tocar e compor.
Hetfield associou essa influência especialmente à guitarra rítmica e ao trabalho com riffs. Ao falar sobre “Children of the Grave”, destacou a maneira como a música é construída a partir de um riff central, com a entrada conjunta dos instrumentos e acordes de grande impacto sonoro. Também mencionou o reforço da percussão e as camadas de guitarra presentes no encerramento da faixa.
“Tony Iommi é o mestre dos riffs”, afirmou Hetfield ao explicar por que o integrante do Black Sabbath foi o guitarrista que mais o inspirou. Além da composição, o músico do Metallica é reconhecido por executar linhas rápidas enquanto canta e mantém a precisão da palhetada.
A relação do Metallica com o Black Sabbath também aparece em diferentes momentos da trajetória da banda. Em 1998, o grupo lançou Garage Inc., álbum de versões que inclui um medley de “Sabbra Cadabra” e “A National Acrobat”.
Em 2006, o Metallica participou da cerimônia de indução do Black Sabbath ao Rock and Roll Hall of Fame, com um discurso apresentado pela banda. Já em 2025, esteve entre as atrações principais do Back to the Beginning, show de despedida de Ozzy Osbourne e apresentação final da formação original do Black Sabbath.
