James LaBrie afirmou que passou a reconhecer o talento de George Michael quando o cantor iniciou a carreira solo. O vocalista do Dream Theater contou que ouviu Michael pela primeira vez durante a fase em que ele integrava o Wham!, período em que não se interessava muito por aquele estilo musical.
A avaliação mudou com o lançamento de Faith, que LaBrie considerou um avanço importante na trajetória do artista. Para ele, porém, foi no material produzido depois desse álbum que George Michael encontrou sua identidade e amadureceu rapidamente.
“Ele é um vocalista fenomenal, com uma incrível amplitude de expressão”, disse LaBrie, ao explicar por que incluiu o cantor entre os cinco artistas de sua preferência musical. O canadense também destacou a consistência do talento demonstrado por Michael ao longo da carreira.
George Michael morreu em 25 de dezembro de 2016, aos 53 anos. LaBrie falou sobre suas referências musicais em uma entrevista na qual comentou os artistas que aprecia, incluindo o cantor associado ao pop e à fase inicial do Wham!.
