Paul McCartney concretizou com Stevie Wonder uma parceria que desejava havia bastante tempo durante as gravações de “Tug of War”, lançado em 1982. O músico norte-americano participou de duas faixas do álbum: “Ebony and Ivory” e “What's That You're Doing?”.
A colaboração ocorreu em um período de mudança para McCartney. Com o fim dos Wings, ele deixou de trabalhar com uma banda fixa e reuniu diferentes músicos para as sessões do disco, produzido por George Martin. A proposta era se aproximar de artistas que admirava sem formar uma nova banda permanente.
McCartney escreveu “Ebony and Ivory” já pensando em Stevie Wonder e o convidou para participar das gravações em Montserrat. Em entrevista realizada naquele período, o ex-Beatle afirmou que há muito tempo queria experimentar esse tipo de trabalho, mas vinha adiando a decisão. “Eu sempre quis fazer todo esse tipo de coisa”, disse.
A participação de Wonder demorou a ser confirmada, mas os dois acabaram desenvolvendo uma amizade. Além de cantar em “Ebony and Ivory”, o músico coescreveu “What's That You're Doing?” com McCartney durante as sessões. A primeira faixa chegou ao primeiro lugar no Reino Unido e nos Estados Unidos.
Durante o trabalho em estúdio, Wonder também revelou interesse em tocar bateria. McCartney descobriu que ele tinha habilidade no instrumento, e os dois passaram bastante tempo juntos, compartilhando ideias, histórias e interpretações.
A parceria foi retomada trinta anos depois em “Only Our Hearts”, faixa do álbum “Kisses on the Bottom”. Ao comentar o reencontro, McCartney voltou a chamar Wonder de gênio e afirmou que ele compreendeu rapidamente o que a música precisava.
Em “Tug of War”, a participação de Stevie Wonder representou, para McCartney, mais do que a presença de um convidado conhecido. O encontro marcou a realização de uma colaboração desejada havia anos, em uma fase na qual o cantor decidiu trabalhar com mais liberdade em relação a estilos, formatos e expectativas.
