Robert Plant considera Led Zeppelin III o álbum mais subestimado do Led Zeppelin. Em entrevistas, o vocalista defendeu o disco diante da recepção negativa de parte do público e da crítica, destacando sua importância na transformação musical da banda.
Lançado em 1969, o álbum de estreia do Led Zeppelin ajudou a estabelecer um novo caminho para o rock pesado, em diálogo com o hard blues de Jeff Beck. Ainda naquele ano, o grupo lançou Led Zeppelin II, trabalho que consolidou essa vertente e influenciou bandas de guitarra distorcida.
As expectativas para Led Zeppelin III eram altas. O disco, porém, se afastou do rock mais pesado e incorporou uma presença maior de elementos acústicos e folk, o que decepcionou muitos fãs.
Em entrevista a Mark Ginsburg, em 1977, Plant afirmou que o terceiro álbum reunia os ingredientes fundamentais da busca musical do grupo. Para ele, a mudança também serviu para interromper a repetição da fórmula adotada nos trabalhos anteriores.
Em outro depoimento, o cantor disse que os críticos reagiram com dureza ao disco e o utilizaram para atacar a banda. Plant classificou o álbum como um grande sucesso, embora tenha reconhecido que foi o menos bem-sucedido do Led Zeppelin em termos de recepção.
“Foi provavelmente um dos nossos melhores momentos”, declarou.
A combinação entre a dimensão acústica de Led Zeppelin III e o peso de Led Zeppelin II também contribuiu para a formação do caminho que levaria a Led Zeppelin IV, conhecido pela balada “Stairway to Heaven”.
