A divulgação de fotografias de Chris Gallant provocou uma reação pública do candidato democrata, que afirmou não aceitar que aspectos de sua vida privada sejam transformados em instrumento de ataque político. Gallant disputa uma vaga pelo estado de Nova York contra o deputado republicano Nick LaLota.
“Tenho orgulho de quem sou. Não serei envergonhado ao silêncio – e não permitirei que minha vida privada seja distorcida e usada como arma contra mim”, declarou.
Gallant, de 37 anos, confirmou ter participado de um ensaio fetichista para a Mr. S Leather, loja de artigos relacionados à cultura BDSM sediada em São Francisco, na Califórnia. A autenticidade das imagens foi confirmada por sua advogada, Sara Azari.
Sessão privada e autorização limitada
De acordo com Azari, as fotografias foram feitas em uma sessão privada e consensual da qual participaram Gallant e sua então parceira. Na época, havia um acordo para que parte do material fosse usada na divulgação de produtos da loja, incluindo coleiras, arreios de couro, equipamentos de bondage e outros acessórios.
Quando passou a considerar uma carreira política, o candidato pediu que as imagens fossem retiradas do site da Mr. S Leather. A advogada afirmou que o estabelecimento atendeu à solicitação.
Ainda assim, algumas fotografias em que Gallant aparece usando peças da loja foram associadas a sites de conteúdo adulto que não aparentavam ter vínculo com a empresa. Segundo Azari, a autorização dada pelo candidato era restrita e não permitia a circulação irrestrita do material por terceiros.
Também foram mencionados registros de uma participação de Gallant em um festival LGBTQIA+ em Fire Island, em 2007. O episódio apareceu no contexto da exposição de seu passado, que levou o candidato a dizer que não pretende recuar diante das tentativas de usar sua vida privada para constrangê-lo.
