A lista dos filmes de maior bilheteria muda quando o critério deixa de ser o valor arrecadado e passa a ser a quantidade estimada de ingressos vendidos. Nos Estados Unidos e no Canadá, o topo é ocupado por produções lançadas décadas atrás, com destaque para E o Vento Levou, que lidera com 202,3 milhões de entradas.
A diferença entre arrecadação e público está relacionada à inflação e ao aumento do preço dos ingressos. O preço médio nos Estados Unidos chegou a aproximadamente US$ 11,31 em 2024 e 2025, segundo dados do The Numbers. O site considera a quantidade estimada de ingressos vendidos para comparar filmes de diferentes períodos.
O ranking por ingressos vendidos
- E o Vento Levou (1939) — 202,3 milhões de ingressos
- Star Wars: Uma Nova Esperança (1977) — 178,1 milhões
- A Noviça Rebelde (1965) — 142,5 milhões
- E.T. – O Extraterrestre (1982) — 141,9 milhões
- Titanic (1997) — 135,5 milhões
- Os Dez Mandamentos (1956) — 131 milhões
- Tubarão (1975) — 128,2 milhões
- Doutor Jivago (1965) — 124,1 milhões
- O Exorcista (1973) — 110,6 milhões
- Branca de Neve e os Sete Anões (1937) — 109 milhões
As estimativas são do Box Office Mojo e consideram a trajetória dos filmes nas salas dos Estados Unidos e do Canadá. O resultado inclui relançamentos, prática comum antes da popularização da televisão, do VHS, do DVD, do Blu-ray e do streaming.
Clássicos no topo, sucessos recentes fora da liderança
Com 202,3 milhões de ingressos estimados, E o Vento Levou aparece à frente de todos os demais títulos. O filme estrelado por Clark Gable e Vivien Leigh voltou aos cinemas diversas vezes ao longo das décadas. Star Wars: Uma Nova Esperança, de George Lucas, também teve relançamentos, incluindo a Edição Especial de 1997, e ocupa a segunda posição, com 178,1 milhões de entradas.
A Noviça Rebelde, estrelado por Julie Andrews, alcança o terceiro lugar. Na sequência aparecem E.T. – O Extraterrestre, de Steven Spielberg, e Titanic, dirigido por James Cameron. O filme de 1997 é o título mais recente entre os cinco primeiros e acumulou 135,5 milhões de ingressos nos dois países.
Os Dez Mandamentos, de Cecil B. DeMille, Tubarão, de Steven Spielberg, e Doutor Jivago, de David Lean, também integram as primeiras posições. O ranking é completado por O Exorcista, de William Friedkin, e Branca de Neve e os Sete Anões, primeiro longa-metragem de animação da Disney.
Por que os valores de bilheteria produzem outra ordem
Um filme que vende mais ingressos nem sempre arrecada mais dinheiro. Um título que comercializa 100 milhões de entradas a US$ 5 alcança US$ 500 milhões. Outro, com 60 milhões de ingressos a US$ 12, chega a US$ 720 milhões, embora tenha atraído aproximadamente 40 milhões de pessoas a menos.
A diferença também é ampliada pelas salas premium, como IMAX, Dolby Cinema, 3D e 4DX. Nessas sessões, o preço é mais alto, permitindo que um filme atual arrecade mais por espectador do que uma produção lançada décadas atrás.
Por esse critério, Star Wars: O Despertar da Força fica em 11º lugar. O filme arrecadou US$ 936,6 milhões nos Estados Unidos e no Canadá, mas a estimativa é de aproximadamente 108,1 milhões de ingressos. Vingadores: Ultimato, outro grande sucesso recente, aparece com vendas domésticas estimadas em 95 milhões de entradas.
A comparação também depende das condições de exibição de cada época. Durante boa parte do século XX, voltar a assistir a um filme muitas vezes exigia esperar um novo lançamento nos cinemas. Hoje, produções podem chegar ao formato digital poucas semanas ou meses depois da estreia e disputam a atenção do público com Netflix, TikTok, YouTube, videogames, redes sociais e séries.
Assim, recordes medidos em dólares não equivalem necessariamente a recordes de público. Quando a referência são as pessoas que compraram ingressos, E o Vento Levou permanece como o líder do mercado norte-americano, com cerca de 202 milhões de entradas, seguido por Star Wars, com 178 milhões. Para encontrar outro filme lançado depois dos anos 1980, é preciso chegar a Titanic, de 1997.
