A produção de Nevermind exigiu de Butch Vig uma negociação constante com Kurt Cobain. O vocalista desconfiava de recursos que deixassem o Nirvana polido demais, não gostava de repetir takes e resistia a procedimentos que afastassem as gravações da estética crua associada à banda.
Vig percebeu o potencial melódico do grupo antes mesmo de iniciar o trabalho no álbum. Ao ouvir Bleach, primeiro disco do Nirvana, considerou o material cru e pouco variado. Uma faixa, porém, interrompeu essa impressão: “About a Girl” soava, para ele, como uma composição de Lennon e McCartney inserida em um disco de punk. A música foi suficiente para que aceitasse trabalhar com a banda.
A referência a Lennon
Durante as sessões, o produtor sugeriu dobrar os vocais e as guitarras. Cobain respondeu: “isso é trapaça”. Vig explicou que o objetivo não era reproduzir no disco aquilo que o grupo fazia ao vivo, mas construir uma gravação capaz de soar grande no rádio. O cantor compreendia o argumento, mas permanecia contrário à proposta.
A mudança veio quando Vig mencionou John Lennon. Ele lembrou que o beatle dobrava a própria voz com frequência, usando a admiração de Cobain pelo músico como argumento para a técnica.
Em “In Bloom”, outras decisões de produção buscaram destacar as diferenças entre as partes da canção. Vig pediu que Cobain usasse um amplificador mais limpo nos versos e outro mais grosso nos refrões. A guitarra seria dobrada apenas nessa segunda seção. Dave Grohl também gravou harmonias vocais dobradas, mas precisou repetir o trabalho até alcançar o resultado esperado.
Cobain igualmente oferecia resistência à repetição de vocais. Vig contou no documentário Classic Albums: Nirvana - Nevermind (2005) que, em algumas ocasiões, dizia que uma parte estava errada ou desafinada, mesmo quando não estava, para conseguir uma nova tentativa.
Depois do encerramento das gravações, Andy Wallace assumiu a mixagem final, contratado à parte. Essa etapa deu forma definitiva ao material registrado por Vig e contribuiu para o som mais polido de Nevermind, característica que Cobain criticaria posteriormente por se afastar da estética anterior do Nirvana.
