A influência do Pixies ultrapassou o alcance comercial que a banda teve em sua primeira fase. Kurt Cobain reconheceu que a combinação de versos mais tranquilos com explosões pesadas inspirou “Smells Like Teen Spirit”. O líder do Nirvana afirmou que, ao compor o maior sucesso do grupo, estava basicamente tentando imitar o Pixies.
David Bowie identificou essa importância antes que o reconhecimento se ampliasse. Em entrevista concedida em 2002 ao programa de Carson Daly, o músico afirmou que o grupo ocupava um espaço fundamental na música americana dos anos 1980, embora não tivesse alcançado a popularidade que, em sua avaliação, merecia.
Bowie também elogiou Frank Black, vocalista e compositor do Pixies. “Frank é um compositor fantástico, e eles produziram música realmente empolgante”, disse. O músico acompanhava a banda havia anos e chegou a descrevê-la como uma espécie de versão psicótica dos Beatles.
A admiração também apareceu na obra de Bowie. Em Heathen, de 2002, ele gravou uma versão de “Cactus”, faixa lançada originalmente no álbum Surfer Rosa.
A pouca exposição do Pixies nas rádios americanas incomodava Bowie porque, para ele, o caso ilustrava como artistas criativos poderiam desaparecer por não encontrar espaço nos grandes meios de divulgação. “Eles nunca tocavam nas rádios americanas, nunca venderam discos e depois terminaram”, lamentou.
A banda havia sido, na visão do músico, mais relevante do que seus números indicavam. Em 2002, Bowie resumiu essa avaliação ao chamar o Pixies de uma presença “absolutamente necessária” na música americana dos anos 1980. Anos depois, o grupo se reuniu e alcançou reconhecimento muito maior do que em sua primeira fase, afastando parcialmente o risco de cair no esquecimento que Bowie temia.
