George Harrison resumiu com humor o papel de John Lennon na criação de um dos sons mais reconhecíveis de “I Feel Fine”: “ele inventou Jimi Hendrix”. A frase se referia ao feedback incorporado à gravação dos Beatles, recurso que mais tarde se tornaria associado à guitarra elétrica de Hendrix.
O episódio ocorreu em 1964, quando a banda registrava a música. Lennon havia aproximado sua guitarra semiacústica Gibson de um amplificador. O instrumento passou a realimentar o sinal e produziu uma nota sustentada. Em vez de descartar o ruído, o grupo decidiu mantê-lo no início da faixa, antes da entrada do riff.
O som aparece logo no primeiro segundo de “I Feel Fine”. Naquele momento, o feedback ainda era tratado, em geral, como uma interferência indesejada em gravações. A escolha dos Beatles deu ao efeito uma função musical e ajudou a indicar possibilidades que seriam exploradas com mais frequência nos anos seguintes.
A reivindicação de Lennon
Lennon assumiu com orgulho a decisão e, em 1980, desafiou quem pudesse apresentar um disco anterior que tivesse usado feedback daquela forma. Ele afirmou que os Beatles haviam feito isso “antes de Hendrix, antes do Who, antes de qualquer um”.
Harrison contou que os Beatles já experimentavam o recurso durante apresentações ao vivo. Sua observação não pretendia atribuir ao grupo a criação da linguagem desenvolvida por Hendrix, mas destacar o acaso e a ousadia envolvidos na inclusão do efeito. O guitarrista americano transformaria feedback, distorção e controle dos amplificadores em elementos centrais de seu estilo, levando esses recursos a resultados que os Beatles não buscaram.
A faixa também nasceu de referências anteriores. Harrison disse que o riff de guitarra foi inspirado por “Watch Your Step”, de Bobby Parker. McCartney, por sua vez, associou a bateria de Ringo Starr à influência do R&B de “What'd I Say”, de Ray Charles.
Assim, “I Feel Fine” reuniu referências do blues e do R&B com um recurso sonoro que apontava para outra direção. Um efeito surgido durante a gravação acabou preservado na versão final e passou a integrar a lembrança bem-humorada de Harrison sobre a trajetória de Hendrix.
