A relação entre o Metallica e o produtor Bob Rock começou sob tensão durante a preparação de Metallica, quinto álbum de estúdio da banda, conhecido também como Black Album. O disco foi lançado em agosto de 1991 e marcou uma mudança na trajetória do quarteto, ao substituir parte da intensidade do thrash dos anos 1980 por uma sonoridade mais radiofônica.
Rock afirmou que os três primeiros meses de pré-produção foram difíceis porque os músicos desconfiavam dele. A parceria havia começado no segundo semestre de 1990, quando o grupo se reuniu para trabalhar no novo disco.
“Os três primeiros meses de pré-produção foram muito difíceis. Eles estavam desconfiados.”
Desconfiança durante a produção
Kirk Hammett disse que a relação com o produtor demorou para se firmar e a descreveu como passivo-agressiva. James Hetfield, guitarrista e vocalista, apresentou outra lembrança do período e afirmou não se recordar dos acontecimentos da mesma maneira.
Lars Ulrich, baterista e um dos fundadores do Metallica ao lado de Hetfield, teria adotado uma estratégia para provocar Rock durante as gravações. Segundo o músico, integrantes da banda espalhavam imagens pornográficas pelas paredes do estúdio, em sua maioria com homens retratados.
“Nós provocávamos o Bob colocando fotos pornográficas por toda a parede do estúdio – e a maioria era de homens.”
Apesar do conflito relatado nos bastidores, o álbum alcançou grande repercussão. O resultado final contou com uma produção polida de Rock e reuniu 12 faixas. Entre as músicas associadas ao sucesso do trabalho estão “Enter Sandman” e “Nothing Else Matters”.
Metallica vendeu cerca de 30 milhões de cópias e passou a ser considerado o disco mais vendido da história do heavy metal.
