O nome de Meher Baba aparece nos créditos de Tommy, álbum lançado pelo The Who em 1969, embora o mestre espiritual indiano não tenha participado da gravação. Ao lado das funções ligadas à música e à arte, o encarte registra apenas a indicação "Avatar: Meher Baba" — uma referência à influência decisiva exercida sobre Pete Townshend.
O guitarrista conheceu os ensinamentos de Baba em 1967, apresentado por Mike McInnerney, artista que mais tarde assinaria a capa de Tommy. Townshend passou a interpretar suas próprias composições a partir de questões espirituais, interesse que se tornou central em sua produção entre o fim dos anos 1960 e a década seguinte.
Essa busca está no centro da narrativa do álbum: a trajetória de um garoto surdo, mudo e cego que atravessa um processo de descoberta e termina convertido em uma figura quase messiânica. Anos depois, Townshend afirmou que o aspecto espiritual era "toda a motivação" para escrever a obra.
A presença de Meher Baba, porém, não significava que Tommy tivesse sido concebido como propaganda religiosa. Townshend explicou que o disco não pretendia converter ouvintes aos ensinamentos do mestre. A solução encontrada para mencionar Baba no encarte foi, por isso, reduzida ao título espiritual que acompanhava seu nome.
Meher Baba adotou o silêncio em 1925 e permaneceu sem falar até morrer, em janeiro de 1969, meses antes do lançamento do álbum. Townshend nunca o encontrou pessoalmente, aspecto que o músico recordaria posteriormente ao falar daquele período.
A referência reapareceria dois anos depois em Baba O'Riley. O título combina o nome de Meher Baba com o do compositor minimalista Terry Riley. Townshend também registrou trabalhos devocionais ligados ao mestre e dedicou parte de sua produção solo ao interesse espiritual.
Embora não tenha tocado no disco, Meher Baba ocupa um lugar importante na compreensão das ideias que Townshend procurava expressar em Tommy.
