Pete Townshend reconhecia a importância do The Jam, mas não encontrava na música do grupo elementos capazes de conquistá-lo por completo. Para o integrante do The Who, havia mérito na imagem, na dedicação e na proposta da banda liderada por Paul Weller — sem que isso se transformasse em admiração musical.
A aproximação entre os grupos passava pela cultura mod. O The Who esteve entre os nomes centrais desse movimento nos anos 1960, enquanto Weller e os demais integrantes do The Jam carregavam essa herança. Townshend, porém, não enxergava a banda como uma continuidade automática de seu próprio grupo.
Em conversa com a Rolling Stone, o músico resumiu sua posição: “Não há muita música de que eu não goste, mas eu não gosto da deles”. Na mesma ocasião, disse apreciar a imagem que o The Jam procurava construir e o comprometimento demonstrado pelos integrantes, embora considerasse que a música não chegava a um resultado completo.
Townshend também mencionou uma avaliação de seu assessor de imprensa: “O The Jam não tem senso de humor.” Essa ausência, segundo ele, ajudava a explicar sua reserva diante da banda.
A crítica não equivalia a uma rejeição de Paul Weller. Townshend reconhecia a seriedade e a dedicação do grupo, além da influência do The Who sobre seus primeiros discos. Ainda assim, sua objeção permanecia subjetiva: faltava à música do The Jam algo que o prendesse inteiramente.
Weller, por sua vez, não seguiu uma trajetória de obediência à banda que admirava. Embora reconhecesse o The Who e canções como “So Sad About Us”, desenvolveu caminhos próprios após o fim do The Jam, primeiro com o Style Council e depois em carreira solo. A relação entre os artistas ficou marcada, assim, por respeito sem entusiasmo.
