Ray Manzarek identificava em “Who Do You Love?”, gravada por Bo Diddley em 1956, uma das raízes do som do The Doors. A música, composta por Ellas McDaniel, nome verdadeiro de Diddley, entrou no repertório ao vivo da banda ainda nos primeiros anos e voltou a aparecer em apresentações posteriores, incluindo registros do Matrix, em 1967.
Nascido em Chicago, Manzarek levou para o grupo uma ligação com o blues da cidade. Em entrevista à Jampol Artist Management, mencionou Muddy Waters, John Lee Hooker, Jimmy Reed, Howlin' Wolf e Bo Diddley como referências fundamentais de sua formação. Ao falar de “Who Do You Love?”, destacou também que a faixa estava entre as preferidas do The Doors para tocar.
A estrutura da canção ajuda a explicar essa afinidade. Com poucas mudanças, repetição insistente e uma pulsação que abre espaço para a voz, a improvisação e a tensão, a composição se aproxima de procedimentos que o The Doors desenvolveria pouco depois. A música favorece a criação de atmosfera mais do que o virtuosismo exibicionista.
Do blues à identidade do grupo
Manzarek também ressaltava a dimensão emocional do blues. Ao lembrar os músicos de Chicago que o formaram, associava aquela tradição a ritmo, força e uma escuridão que atravessaria o trabalho do The Doors. Nos primeiros tempos, a banda tocaria dezenas de blues, entre eles “Back Door Man”, de Willie Dixon, além de outras versões.
A identidade construída pelo grupo, contudo, não se limitava ao blues. O órgão de Manzarek, a bateria de John Densmore, a guitarra de Robby Krieger e a voz de Jim Morrison deslocaram essas referências para outra linguagem. Ainda assim, “Who Do You Love?” permanecia, para Manzarek, como uma das peças antigas capazes de revelar a base do que o The Doors se tornaria.
