Rory Gallagher chegou a ensaiar para assumir a guitarra dos Rolling Stones depois da saída de Mick Taylor, mas deixou Rotterdam sem saber se havia sido escolhido. O músico irlandês passou quatro noites tocando com a banda no De Doelen Concert Hall e embarcou para Tóquio antes que Mick Jagger e Keith Richards confirmassem a decisão.
Taylor havia deixado o grupo em dezembro de 1974. Entre os nomes considerados para a vaga também estavam Jeff Beck, Harvey Mandel e Jimmy Page. O convite a Gallagher partiu de Ian Stewart, ex-integrante dos Stones que trabalhava como road manager. Dónal Gallagher, irmão e empresário do guitarrista, foi quem atendeu ao telefonema e precisou acordá-lo para transmitir a notícia.
“Quando o acordei, ele achou que eu estava tirando sarro”, contou Dónal. Mesmo desconfiado, Rory aceitou viajar para Rotterdam. A agenda quase impediu o teste: ele tinha uma turnê marcada no Japão, com estreia em 30 de janeiro, e embarcou para a Holanda no dia 26.
Mick Jagger foi ao aeroporto receber o guitarrista. No local dos ensaios, o produtor Marshall Chess Jr. indicou que a contratação estaria encaminhada. “Bem-vindo aos Rolling Stones”, disse Chess Jr. As sessões tiveram bom resultado, e o entrosamento musical não era apontado como um problema.
A decisão que não veio
A indefinição estava ligada à ausência de Keith Richards, que atravessava uma fase pessoal difícil. Ele só apareceu no hotel na última noite dos ensaios, quando ele e Jagger sequer conversavam. Sem os dois juntos, Gallagher não obteve uma confirmação oficial.
Na véspera do voo, o guitarrista pediu uma resposta a Jagger, pois precisava seguir para Tóquio. Jagger o encaminhou à suíte de Richards, mas encontrou o músico desacordado. Gallagher voltou ao local em intervalos de meia hora durante a madrugada e, sem conseguir falar com Richards, embarcou para o Japão.
Ronnie Wood assumiu a vaga ainda naquele ano e permaneceu no posto. Gallagher não comentou publicamente o teste até morrer, em 1995.
Durante o período em que tocou com os Stones e na turnê japonesa, o irlandês usou a mesma Fender Stratocaster 1961, comprada por 100 libras. O instrumento tinha o verniz desgastado até a madeira. A guitarra acompanhou Gallagher enquanto a decisão sobre seu possível ingresso na banda permanecia sem resposta.
