“Don’t Cry” chegou ao público em duas versões diferentes, distribuídas nos álbuns Use Your Illusion I e Use Your Illusion II. A primeira manteve a letra original; a segunda apresentou uma interpretação com letra alternativa. Os dois discos foram lançados simultaneamente em setembro de 1991.
A faixa já fazia parte do repertório do Guns N’ Roses antes de a banda se tornar conhecida. Uma gravação foi realizada durante o período de Appetite for Destruction, mas o grupo não ficou satisfeito com o resultado e decidiu não incluí-la no álbum de 1987. Com o passar do tempo, a música também deixou de aparecer nos shows.
Uma composição dos primeiros anos
A canção foi escrita por Axl Rose e Izzy Stradlin quando o grupo ainda estava em formação e distante de vender milhões de discos. A origem está relacionada a uma garota que havia se envolvido com Izzy e por quem Axl também se apaixonou. Após uma despedida dolorosa, surgiu a frase que daria nome à composição.
“Na noite seguinte nos reunimos e escrevemos a música em cinco minutos”, recordou Axl.
Embora não tivesse lançamento oficial, “Don’t Cry” era conhecida por fãs antigos e por meio de demos que circulavam clandestinamente. Uma dessas gravações chegou a Shannon Hoon, amigo de infância de Axl e futuro vocalista do Blind Melon. Hoon conhecia a música antes de participar de sua gravação definitiva.
Quando o Guns N’ Roses retomou a faixa para os discos Use Your Illusion, Hoon foi convidado a acrescentar sua voz. Sua participação se tornou uma das características da gravação, que acabou associada a três registros: as duas versões incluídas nos álbuns e uma terceira gravação ligada ao single, feita anos antes.
A espera desde a composição foi de aproximadamente seis anos. Depois do lançamento, “Don’t Cry” chegou ao Top 10 nos Estados Unidos e no Reino Unido, consolidando-se entre os sucessos da fase Use Your Illusion.
