Geddy Lee assistiu a Jaco Pastorius ao vivo quando o Rush passava por Milwaukee e guardou aquela noite como uma experiência rara na trajetória de um músico. O encontro aconteceu depois que ele ouviu Heavy Weather, álbum do Weather Report, durante uma turnê e ficou intrigado com o baixista.
A reação inicial de Lee foi imediata: “Meu Deus, quem é esse baixista?” Pouco depois, o Rush descobriu que o Weather Report tocaria no mesmo teatro, na noite anterior à apresentação da banda. Geddy e os demais integrantes foram ao show, e a performance confirmou a impressão provocada pelo disco.
O músico afirmou que a apresentação tinha uma dimensão que as gravações não conseguiam registrar por completo. Para ele, Pastorius unia domínio técnico, presença física e disposição para ocupar o centro da cena. O baixista fazia movimentos considerados insólitos no palco e não evitava a exposição quando a música permitia.
“Vê-lo ao vivo foi algo especial”, disse Lee ao recordar a apresentação. A admiração não significava, porém, uma adesão integral ao jazz-rock. Sua formação vinha principalmente do rock, mas ele reconhecia em Pastorius e em outros baixistas a capacidade de aproximar universos musicais distintos.
Em entrevista à Guitar Player em 1980, Lee citou Jaco entre os baixistas que escutava, ao lado de Chris Squire, Jeff Berlin e Percy Jones. A lista também ajuda a situar sua relação com o instrumento: músicos como Squire, Jack Bruce e John Entwistle eram referências para uma abordagem em que o baixo não funcionava apenas como acompanhamento, mas como uma voz independente.
Décadas depois, a lembrança de Pastorius permanecia associada menos à tentativa de reproduzir sua técnica do que ao privilégio de ter presenciado algo singular. Para Lee, o baixista do Weather Report fazia no palco coisas que não podiam ser repetidas da mesma maneira.
